Khuyết tật bẩm sinh là khuyết tật có sẵn trước khi sinh. Đây có thể là do các bệnh hoặc các chất mà người mẹ đã tiếp xúc trong thời kỳ mang thai, tai nạn phát triển phôi thai hoặc thai nhi hoặc rối loạn di truyền.

Khuyết tật chu sinh là khuyết tật bị mắc phải giữa một số tuần trước cho đến bốn tuần sau khi sinh ở người.[3] Đây có thể là do thiếu oxy kéo dài hoặc tắc nghẽn đường hô hấp, tổn thương não trong khi sinh (do lạm dụng kẹp vô tình chẳng hạn) hoặc em bé được sinh non. Đây cũng có thể được gây ra do rối loạn di truyền hoặc tai nạn.  

Khuyết tật sau sinh là khuyết tật bị mắc phải sau khi sinh. Chúng có thể là do tai nạn, chấn thương, béo phì, nhiễm trùng hoặc các bệnh khác. Chúng cũng có thể được gây ra do rối loạn di truyền.